A Licenciatura em Serviço Social ( 1º ciclo de formação) consubstancia uma abordagem mais actual, integradora e aberta do que o que tradicionalmente se tem entendido por formação superior na área da " assistência social".A sociedade actual vem gerando problemas de ordem social, para os quais são necessárias competências técnicas muito qualificadas e específicas. As formações que se vêm realizando têm sido apresentadas com diversificadas designações (serviço, trabalho, intervenção ou acção social), as quais, não obstante as diferentes perspectivas epistemológicas e metodológicas que as suportam, procuram gerar diversas competências.

No caso do 1º ciclo de estudos da Licenciatura em Serviço Sociais propomos, de forma sumária, os seguintes objectivos:

• Adquirir a capacidade de abordagem sistémica dos problemas específicos com que as diferentes instituições públicas e privadas se confrontam;

• Integrar as diferentes perspectivas de abordagem e promoção de interacções entre agentes institucionais e privados;

• Adquirir um conjunto de instrumentos para melhorar a vida social, pessoal, educativa e cultural das pessoas, sendo simultaneamente um factor dinamizador da colectividade, através de acções e intervenções socioeducativas e/ou culturais na comunidade;

• Promover o espírito de pesquisa sobre os fenómenos sociais, no âmbito do serviço social;

• Desenvolver a capacidade de promover acções, intervir sobre os problemas de índole psicossocial, propor soluções, através da concretização de projectos ou programas, a partir do levantamento, identificação e enquadramento de questões problemáticas, de necessidades individuais ou colectivas.

Em síntese, o 1º ciclo de formação pretende proporcionar aos estudantes oportunidades de aprendizagem que lhes permitam desenvolver conhecimentos, destrezas, atitudes e valores específicos do Serviço Social mediante sólidas bases científicas, técnicas e de desenvolvimento pessoal e social.

Tais competências enquadram, de facto, o essencial da acção social, como intervenção proactiva à situação do homem, da sociedade (pós-moderna, pós-industrial e da informação ou da comunicação) e aos problemas/fenómenos que originam desequilíbrios, desajustes, problemas culturais e de gerações e crise no Estado de 'bem-estar' , que provocam bolsas populacionais de exclusão social, marginalização, pobreza, aumento da população idosa, aumento do tempo de lazer, analfabetismo funcional, problemas de integração cultural, etc.

Neste sentido, o serviço social constituirá um conjunto instrumental para promover a mudança social e a resolução organizacional e comunitária de problemas, com vista a melhorar a vida pessoal, social e cultural, sendo simultaneamente um factor dinamizador da colectividade, através de acções e intervenções socioeducativas e/ou culturais na comunidade.

Para os licenciados em Serviço Social perfilam-se assim um conjunto de competências e qualificações capazes, por um lado, de desenvolver serviços muito específicos e técnicos, decorrentes da natureza das actividades/necessidades dos contextos sociais e, por outro, uma particularidade de competências e qualificações proactivas pessoais e interpessoais geradoras de acções orientadas pela observação, levantamento e enquadramento de necessidades, e orientadoras de intervenções comunitárias integradas, enriquecidas por uma efectiva perspectiva de educação social.

O profissional de Serviço Social terá desenvolvido um conjunto de competências que lhe permitirão criar e desenvolver actividades, projectos e programas de intervenção comunitária, de reeducação e de inserção social em instituições para crianças, jovens, adultos e idosos inadaptados, em instituições para a 3.ª idade, para a promoção do desenvolvimento local, formação ocupacional de jovens nos vários estabelecimentos oficiais e privados de ensino, nas autarquias, nas instituições de solidariedade social, nas organizações associativas da comunidade, nos centros de formação profissional e de investigação social, na organização/orientação/supervisão de actividades de integração em hospitais, misericórdias e centros de saúde ental.

Assim, a sua intervenção no âmbito do mercado de trabalho pode desenvolver-se em áreas como:

• Serviços de Estado, Ministérios;
• Educação;
• Saúde (hospitais, centros de saúde e de saúde mental, centros de profilaxia da droga e de apoio a toxicodependentes);
• Estabelecimentos prisionais;
• Serviços de reinserção social e tribunais;
• Serviços de apoio social escolar;
• Centros de emprego e formação profissional ou ocupacional, recursos humanos (empresas);
• Cultura, juventude e desporto (apoio à animação de actividades e espaços em associações);
• Tempos livres e de lazer (programador e animador de actividades);
• Autarquias;
• Segurança social, lares, misericórdias e associações;
• Cooperação (ONGs e serviços de solidariedade social);
• Educação social de prevenção e inserção de colectivos de risco;
• Urbanismo e ambiente (apoio a intervenções de educação e acção social decorrentes);
• Associações de educação, animação cultural e desenvolvimento local;
• Associações de defesa dos direitos humanos.